10月10日，第三届平遥国际电影展于位于山西晋中平遥古城内的平遥电影宫拉开帷幕，海内外众多资深电影人、各界嘉宾和国内外观众相约平遥，共襄盛举。开幕日活动精彩纷呈，平遥国际电影展各项荣誉评审团于新闻发布会亮相；张艺谋出席《红高粱》映前观众见面会；《攀登者》主创亮相“影迷嘉年华”；修复版“印度新电影”《籽苗》《角色》全球首映；作为开幕片，金砖国家第三部合作影片的中国部分短片《邻里之老街坊》进行全球首映。

在电影人云集的开幕红毯之后，以“遇见电影人”为主题的开幕式在1500座站台露天剧场盛大举行。2019平遥国际电影展荣誉主席、中共山西省委常委、宣传部长吕岩松现场致辞，山西省人民政府副省长张复明宣布第三届平遥国际电影展正式开幕。随后，吕岩松、张复明与2019平遥国际电影展主席、中共晋中市委书记赵建平共同揭开平遥国际电影展帷幕。

开幕式上，中国导演张艺谋荣获第三届平遥国际电影展颁发的“卧虎藏龙东西方交流贡献荣誉”，这是平遥国际电影展最高致敬荣誉。第四代导演谢飞、第六代导演贾樟柯为第五代电影导演张艺谋颁发荣誉。中国电影薪火相传，三代中国导演同台一幕掀起了开幕式高潮。

“我是第一次来平遥国际电影展，谢谢平遥把这个奖颁给我，”张艺谋说，“平遥国际电影展办了3年，像一个年轻的小孩一样，希望30年后它会成为一个了不起的电影展、成为中国最好的电影展。”张艺谋还表示，自己刚到“站台”露天剧场时很感动，因为在座所有人都是因为爱电影才来到这里，希望用电影表达感情与理解、传达文化底蕴。“电影人一代一代，谢飞是我的老师，小贾是我的学弟，四代、五代、六代，一代一代的年轻导演，也是从平遥电影展这样的电影节出发，完成自己的梦想。希望大家为了电影努力奋斗，拿出好作品，不辜负观众的期待。”