原标题：跟踪可能撞地球的小行星转了1年，NASA探测器决定下手了

跟踪贝努小行星“偷拍”了一年，美国国家航空航天局（NASA）探测器终于确定了采样地点。

肩负NASA首个小行星采样返回任务，OSIRIS-Rex在2016年9月发射升空，经历近两年的长途跋涉才接近贝努，此后围绕着这颗小行星观察，伺机接触采样。

12月12日，NASA宣布了一个代号为“夜莺”的地点，如果一切顺利，OSIRIS-Rex将喷射一股氮气吹开表面灰尘，伸出机械臂采集样本。

调查贝努小行星的OSIRIS-Rex探测器

太阳系化石

自1999年首次被发现后，贝努（Bennu）就被天文学家们严密监控。它直径500米，每1.2地球年绕太阳一圈，每6年接近地球一次。美国航天局计算过，在2175年至2199年之间，贝努撞击地球的可能性为2700分之一。

不过，这不是NASA在近50万颗小行星中选中贝努研究的唯一原因。它是人类已知最古老的小行星之一，是太阳系形成之初的残留，堪称太阳系的化石。从贝努上采取尘土样本，科学家们能对太阳系的原始成分有更多了解。

2018年年底，NASA公布探测器在贝努上发现了水的踪迹，水分被锁在小行星的粘土中。这暗示着贝努曾经的母体——一颗更大的小行星——有过液态水存在。

危险的小行星

对OSIRIS-Rex来说，贝努很危险。一开始，科学家期待它找到一块开阔的沙地，因为超过2厘米的石头就可能造成障碍。结果OSIRIS-Rex飞到贝努后才发现，小行星的表面布满了大块巨石，简直无从下手。